Астероїд 2004 VD17 було визнано вченими найнебезпечнішим для нашої планети – ймовірність його зіткнення із Землею вище, ніж у всіх відомих на сьогоднішній день астероїдів.
2004 VD17 був виявлений в 2004 році. Спочатку ризик його зіткнення із Землею 4 травня 2102 був оцінений як 1:3000. Проте пізніше ця оцінка була скорегована до 1:1000.
Як заявив експерт NASA з навколоземних об’єктів (NEO) Девід Моррісон
Ризик зіткнення дуже великий. Але, на щастя, у нас є сторіччя в запасі, щоб уточнити орбіту астероїда – цілком можливо, що він пролетить мимо Землі.
Розмір астероїда 2004 VD17 в поперечнику – 580 м, маса – близько 1 млрд. тонн. Якщо астероїд зіткнеться із Землею, то виділиться енергія, еквівалентна 10 тис. Мт, що можна порівняти за наслідками з одночасним вибухом всіх запасів ядерної зброї, яка була накопичена в світі.
Рівень небезпеки астероїда VD17 за Туринською шкалою був змінений з зеленого (вимагає спостереження) на жовтий (вимагає особливої уваги).
Раніше найнебезпечнішим вважався виявлений в грудні 2004 астероїд 9994, який отримав назву Апофіс – в єгипетській міфології так звали духу зла і руйнування, що прагне занурити світ у вічну темряву. Але подальші спостереження зменшили ймовірність його зіткнення із Землею до 1:5000, знизивши рівень небезпеки Апофіса до «зеленого». Астероїд розміром 300 метрів в поперечнику і масою менше 100 млн. тонн повинен пролетіти на відстані 36 350 км від поверхні землі 13 квітня 2029 року.