Експерти НАСА оголосили, що наступного року до Землі на вкрай близьку відстань наблизиться 50-метровий астероїд.
В провінції Гранада (Іспанія) фахівцями обсерваторії Ла Сагра 23 лютого 2012 року було виявлено астероїд 2012 DA14. Ці спостереження потім були підтвердженні астрономами із Франції, Італії та США.
2012 DA14 відноситься до астероїдів групи Аполлона. Астероїди цієї групи перетинають земну орбіту. Близько двох третин відомих астероїдів, які зближуються із Землею відносять до цієї групи.
Абсолютна зоряна величина астероїда 2012 DA14 за попередніми даними складає 24,24. Отже, мінімальний розмір цього небесного тіла може становити 40 метрів, а максимальний – 95 метрів.
Як показують розрахунки НАСА, 15 лютого 2013 року о 19:25 за Грінвічем астероїд пролетить на відстані 26,9 тис. кілометрів від Землі. Ця відстань менша за висоту орбіт геостаціонарних супутників, висота польоту яких складає близько 35 тис. кілометрів.
Астрономи і надалі будуть уточнювати дані астероїда – орбіту і дистанцію майбутньої його зустрічі з Землею.
Раніше історик з Університету Каліфорнії Жерадо Алдана прийшов до висновку, що календарний цикл майя завершується не 21 грудня 2012 року, а на 60 днів пізніше. Таким чином, дату передбачуваного «кінця світу» дослідник пропонує змістити на 2 місяці – на лютий 2013 року.
Варто згадати, що одним з потенційно згубних для нашої планети вважається астероїд Апофіс, відкритий в 2004 році і названий на честь давньоєгипетського демона-руйнівника. За оцінкою NASA, при зустрічі Землі з Апофісом, яка з невеликою ймовірністю може відбутися в 2036 році, виділиться в 100 тис. разів більше енергії, ніж при ядерному вибуху в Хіросімі.
Апофісу присвоєно 4 бали за 10-бальною шкалою Торіно, за якою вимірюється загроза з боку навколоземних об’єктів, де 10 – це неминуче зіткнення, здатне викликати глобальну катастрофу. Вірогідність його зіткнення з Землею становить 1:37.
При цьому ще більш небезпечним є астероїд 2004 VD17, який буде перетинати земну орбіту 4 травня 2102. У 2006 році його рівень небезпеки за шкалою Туринської був змінений з зеленого («вимагає спостереження») на жовтий («вимагає особливої уваги»).